塑料电镀是指用化学镀和电镀的方法在塑料表面涂覆金属镀层的加工工艺。塑料制品经过电镀金属层后，保留了塑件质轻、价廉、生产效率高的特点；并且具有了金属外观、导电、导热抗老化性能，因此塑料电镀已广泛应用于电子、光学仪器、机床按钮和轻工产品等各方面。塑料电镀是现代加工工艺中典型的新材料和新工艺结合的技术，它拓宽了传统电镀的应用范围，为电镀行业的发展开辟了全新的领域，堪称传统电镀工艺的一次“华丽大转身”，具有广阔的市场前景。

    对塑料进行电镀，首先应考虑塑料是非导体，不能直接开始电镀，必须采取沉积导电金属膜的方法将其转换为导电阴极。因此塑料电镀对塑料的品种、造型、制造工艺都提出了较高要求。目前主要的电镀塑料品种有ABS、聚丙烯和尼龙等，其中尤以ABS塑料应用最广，电镀效果最好。考虑到不合适的造型会造成工件局部应力集中而降低镀层结合力，要求电镀塑料应避免大面积的平面，且需倒圆所有棱角，同时不宜太薄，厚度不要有突变，以保证镀层质量。由于塑料件电镀后表面缺陷会变得更显眼，因此对模具的表面光洁度要求很高，拉丝、旋光、高光、喷砂等装饰效果也要在模具上做出来。工件注塑时一般不用脱模剂，为了脱模方便，模具上应按出模方向加工到一定的坡度。

    塑料电镀技术仍然存在比较繁锁的加工过程和工艺限定，存在诸如镀液稳定性差，操作困难，镀层质量不稳定，极易出现麻点等疵病。为此，发展和应用可靠先进的塑料电镀技术，改进塑料金属化工艺是制造高品质塑料电镀制品的发展方向。目前已开发出新型的直接催化或直接电镀塑料，能够缩短工艺流程，提高镀层稳定性。在增加塑料件强度方面，通过加入细微颗粒使原材料纤维缩短或颗粒混杂，形成高强度复合材料，同时掌握好塑料电镀件粗化前处理工艺，可收到满意效果。

    随着工业的迅速发展，塑料电镀的应用必将日益广泛，从而成为塑料产品中表面装饰的重要手段之一。